2040년, 디지털 화폐로만 운영되는 실험 도시 이야기
2040년, 지구 어딘가에 존재하는 한 도시는 모든 거래가 디지털 화폐로만 이루어지는 ‘현금 제로 도시’로 주목받고 있다. 이 도시는 정부의 실험 프로젝트로 시작되었으며, 전통적인 통화, 카드, 수표 등은 일절 허용되지 않는다. QR코드, 블록체인 기반 지갑, 생체인식 결제 등 오직 디지털 방식으로만 경제활동이 이루어진다.
이 실험 도시의 출범 배경은 간단하지 않다. 급속히 발전하는 핀테크 산업과 암호화폐 기술, 그리고 팬데믹 이후 증가한 비접촉 결제 수요가 맞물리며 ‘현금 없는 사회’로의 전환은 더욱 가속화되었다. 이에 따라, 디지털 화폐 기반 사회가 실제로 가능한지를 검증하기 위한 ‘현장 테스트’로 이 도시가 조성되었다.
디지털 화폐만 허용된 도시의 특징
- 중앙은행 디지털화폐(CBDC)
- 국가가 발행한 디지털 화폐만 사용 가능하며, 모든 거래는 블록체인 기반의 실시간 기록 시스템을 통해 관리된다.
- 무기명 계좌 폐지
- 모든 주민은 생체 인증을 통해 지갑을 개설해야 하며, 익명 거래는 불가능하다. 이는 자금세탁, 탈세 방지에 큰 기여를 한다.
- 세금 자동 정산 시스템
- 모든 소비 및 수익은 실시간으로 세무 시스템과 연동되어, 연말 정산이 필요 없는 자동 세금 정산이 적용된다.
- 복지 지급의 투명성
- 복지급여는 직접 디지털 화폐로 지급되며, 목적 외 사용이 어렵게 설계되어 예산 낭비를 최소화한다.
시민들의 삶은 어떻게 바뀌었나?
처음엔 큰 혼란이 있었다. 노년층이나 디지털 취약 계층은 사용법에 어려움을 겪었고, 범죄 예방을 위한 감시 시스템에 대한 반발도 컸다. 하지만 시간이 지나며 시민들은 디지털 화폐의 편의성과 속도, 보안성에 점차 익숙해졌다.
한 시민은 이렇게 말했다. “잃어버릴 현금도 없고, 매번 카드 들고 다니지 않아도 돼서 편해요. 스마트워치 하나로 모든 게 끝나요.”
한편, 모든 거래 기록이 남는다는 점에서 사생활 침해 우려도 존재한다. 이 때문에 몇몇 시민 단체는 개인정보 보호법의 강화와 ‘기록 최소화 알고리즘’ 개발을 촉구하고 있다.
경제 시스템에 끼친 영향
- 소비 패턴의 투명성 확보: 도시의 전체 소비 흐름이 실시간으로 분석되어 정책 수립과 기업 전략에 활용됨.
- 불법 자금 차단: 암시장, 뒷거래, 탈세 등을 시스템적으로 막아냄.
- 소규모 상인의 세금 부담 논란: 거래가 모두 기록되면서 기존보다 세금 부담이 커졌다는 의견도 있음.
이 실험 도시가 주는 메시지
이 도시는 단순한 금융 실험장이 아니다. 우리는 이 사례를 통해 ‘디지털 화폐 사회’가 어떤 모습일지, 장단점은 무엇인지 미리 엿볼 수 있다. 현금이 사라지는 세상에서 우리는 기술, 제도, 윤리의 균형을 어떻게 맞춰야 할까?
2040년, 이 도시는 그 해답을 찾기 위한 하나의 대담한 시도이자, 가까운 미래의 리허설일지 모른다.